Revista GEO - Um novo mundo de conhecimento

Por Roberto Lopes

O Instituto Butantan desenvolveu um novo tratamento para pacientes que perderam a visão devido a lesões na córnea. A técnica, que a partir de setembro começa a ser testada em humanos, utiliza células-tronco retiradas da polpa de dentes de leite.
O procedimento é indicado para pacientes que apresentam problemas no mecanismo de funcionamento das células límbicas, situadas ao redor das córneas e responsáveis pela regeneração.
Nesses casos, essas células perdem a capacidade de reconstruir a superfície do tecido. Com isso, a córnea, que em indivíduos saudáveis é transparente, se torna opaca, levando à perda da visão.
As células retiradas da polpa do dente de leite são incorporadas ao tecido ocular dos pacientes e recobertas por uma espécie de lente feita de material semelhante à placenta. A partir daí elas se adaptam a esse tecido, passando a se comportar como células límbicas. Segundo os estudos já concluídos, isso reconstrói a córnea degradada e restitui a visão.
Em resumo: o tecido resultante da aplicação se integra definitivamente ao olho, substituindo a estrutura original.
A técnica oferece outras vantagens: (a) o procedimento não é invasivo; (b) resulta em um volume muito maior de células indiferenciadas; (c), não há necessidade que haja relação entre doador e receptor; (d) não envolve questões éticas e (e) é financeiramente viável.
O novo procedimento deve ser capaz de devolver a visão às pessoas que tiveram a córnea comprometida em função de queimaduras ou doenças genéticas e imunológicas.
No primeiro momento, os testes – uma parceria do Butantan com o Instituto da Visão da Unifesp -- serão aplicados em um grupo de pacientes voluntários. Eles já passaram por cirurgia e não obtiveram resultados satisfatórios; além disso não podem receber enxertos de tecido e não apresentam quadro infeccioso. Os procedimentos devem demorar seis meses e, caso a técnica apresente resultados satisfatórios, poderá ser disponibilizada para a população.