Revista GEO - Um novo mundo de conhecimento

Por Roberto Lopes

Especialistas do Centro Espacial Johnson, da NASA (Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos Estados Unidos), e do curso de Medicina Espacial da Universidade do Texas, na cidade americana de Galveston, ainda lidam com problemas enormes para aumentar as chances de sobrevivência do homem em longas permanências no espaço.
A meta inicial: permitir que, em futuro não muito distante, uma equipe de astronautas possa visitar a superfície do planeta Marte e regressar a salvo. Reportagem especial do canal de TV a cabo History Channell mostrou que, em sua órbita mais próxima da Terra, Marte não poderá ser alcançada antes que o homem viaje pelo espaço por 104 dias.
Submetido à falta de gravidade por períodos mais longos, o corpo humano fica suscetível à desorientação, atrofia do sistema digestivo e dos membros inferiores, além de ter o seu metabolismo afetado por fatores tão diversos quanto a alimentação pastosa prolongada (ingerida através de canudinhos plásticos) e a exposição do organismo a elevados níveis de radiação.
Atualmente, os modernos laboratórios em órbita já incorporam equipamentos destinados a manter o desenvolvimento muscular dos viajantes espaciais, como esteiras e bicicletas (de funcionamento praticamente igual às que funcionam em casa ou em um centro de fitness).
O ideal seria que as próximas naves espaciais pudessem ser como as dos filmes do cinema: dotadas de um ambiente interno com gravidade igual à da Terra.
Além disso, a NASA precisa equacionar o problema da produção de água e comida fora do planeta terrestre.
Por enquanto, as pesquisas mais avançadas se concentram no desenvolvimento de um trailer capaz de abrigar dois astronautas durante uma temporada na superfície lunar – o que servirá como teste para a visita à superfície marciana.